從馬賽到世界,從古代到現代的清潔之道

從馬賽到世界,從古代到現代的清潔之道

本篇介紹手工皂的起源與發展。

你平常都是用什麼清潔用品洗澡的呢?是固體的香皂,看著它一點一點的減少;還是有著各種香味,按壓式的沐浴乳?但不管是哪一種,包含清潔環境的肥皂,皂,是一種歷史悠久的清潔產品。從人類使用肥皂的最早記錄開始,皂就一直存在於人們的日常生活中,究竟這種有著各式香味與用途的皂,是從什麼時候發明的?而它又是如何演變成現在我們所熟知的形式呢?

最早的紀錄

皂的起源可以追溯到公元前2800年左右的巴比倫文明,在巴比倫遺跡中,考古學家發現許多刻有銘文的陶製圓筒,其中寫著「將油脂與灰燼混合在一起加熱」這樣一段製作方法,其實就是油和鹼水混合反應後的混合物,當時的人利用這樣的混合物來清潔身體,這種混合物不僅具有清潔髒污的效果,還有消毒和除臭的作用。在之後的幾個世紀裡,這種皂的製作方法被帶到古希臘和古羅馬,成為這些文明的基本生活用品之一。

燃燒後的草木灰含有碳酸鉀
燃燒後的草木灰含有碳酸鉀

古代文明中的皂

在最早的陶筒紀載之後,世界上其他地方也有一些關於皂的背景故事。

在古埃及,一次盛大的宴會上,有位廚師不小心把食用油打翻,他擔心被人發現,於是就將爐灶裡的草木灰覆蓋在打翻的油上面,這些黑灰吸混合了油脂後變成一坨深色的膏狀物,他趕緊把它捧起來丟掉,回來洗手後發現,沾了黑灰的雙手洗得比以前更乾淨,從此這種清潔方式便在廚房傳開,法老發現後便令廚師也做一些供他和王后使用,從此便在貴族中流傳開來。

在古希臘,一名婦人在河邊洗衣服的時候,發覺河裡漂浮著一些白色的塊狀,當這些白色物體出現的時候,衣服總可以洗得特別乾淨,隨著河流到上游一看,發現在上游的祭壇正在燃燒一些當作供品的牲畜,這些動物的油脂滴落到草木灰上,再被雨水沖刷到河裡。後來這個故事由希臘女詩人薩佛(Sappho)記載了下來,後人為了紀念她,就把這個製皂的過程稱為Saponification,亦即Soap Making。

古中國也有皂的紀載,在《週禮》中寫到「以欄為灰」、「淫之以蜃」清理絲綢織物上的油脂,《本草綱目》裡也有紀錄一種叫做「皂莢」的植物,「十月採莢煮熟,搗爛和白面及諸香作丸,澡身面,去垢而膩潤,勝於皂莢也。」看下來不難發現,這種清潔用的皂不外乎兩種材料,一是油脂,另一個則是鹼性物質如「草木灰」或是「貝殼灰」,這兩者作用後就形成了可以清潔的皂。

以下稱家庭式少量生產為【手工皂】,工業自動化生產為【肥皂】

手工皂可以有許多客制化的項目
每塊手工皂裁切的大小都不一樣

從發現到流傳

到中世紀,手工皂的生產開始集中在歐洲地區,尤其是在法國和英國。當時,生產手工皂已經變成一個非常有利可圖的行業,這些生產中心成為了當地重要的貿易據點,連帶著開始注意手工皂的品質和衛生問題,進而實施相應的監管政策。

在18世紀,手工皂的製作仍然是一個工藝品,到18世紀末期,法國發明了一種新的肥皂製作方法,稱為「馬賽製法」,這種製法生產的皂比傳統的手工皂更硬、品質更好,因此很受歡迎。

隨著科學技術的進步和工業化的興起,皂的生產方式發生了巨大的變化,到了19世紀,人們對衛生和美容需求的增加,皂的需求量迅速增加,接著蒸汽動力和機器化設備的出現,生產效率提高,皂的製作開始朝向自動化,原料也有了穩定合成的方法,使得製造成本大大降低,大批量生產的肥皂開始流行。

20世紀初的手工皂回歸

工業革命催生了肥皂的大規模生產和廣泛使用,生產商開始加入更多的動物脂肪和工業化學品,這種肥皂雖然成本更低,但對皮膚的刺激性更大,品質也有所下降。隨著時間的推移,人們漸漸開始關注肥皂的成分,還有對環境和人體的影響,手工皂因此又再次出現在我們的日常生活當中。

手工皂是由天然成分製成的皂,不含任何化學物質或人工添加劑。這些天然成分包括橄欖油、椰子油、可可脂、乳油等,這些成分有益於皮膚健康,能夠提供豐富的營養和保濕,不會剝去皮膚的天然油脂,製作過程也更加環保,因為它們不需要任何大型的生產設備。

手工皂的回歸也促進了整個行業的轉型,逐漸演變為一種藝術形式,生產者們不斷探索新的成分和技術,創造出更多的顏色、花紋和香氣,讓皂體變得更加豐富多彩,根據不同的需求進行客制化。此外,手工皂也成為了一種受歡迎的送禮選擇,送給家人和朋友,表達對他們的關心和愛意。現在,越來越多的人開始使用手工皂,除了對環境有益,更讓手工皂產業有穩定且持續的發展。

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